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小四口中的吴相名子昱，青州东临人士，自幼“文采斐然，形貌惊鸿”。
云若水，江南第一大帮逍遥门门主之女，豆蔻之年即以“一掌云水破山河”名扬江湖。及笄之年，她上剑阁论道，于玄武大街偶遇吴子昱，一见倾心，不惜与父决 裂，委身彼时籍籍无名的吴“潘安”，为他诞下一女。
庙堂江湖，才子佳人，梨园茶楼最喜此种桥段。吴相与云若水的廿年纠葛被写入话本，编成故事，举国上下无人不知，无人不晓。
“难道吴相不知，此举一不小心便会让都督府与沈府交恶？”小五脱口而出。
萧西淡淡觑了他一眼，沉声道：“若如此，岂不是恰好遂了他的愿？”
小四神色微怔，随即冷下脸色。
吴相与沈侯同为丰庆帝股肱，却水火不容。祖籍长洲的沈侯与沈贵妃和三皇子血脉相连，同气连枝。若有一日三皇子荣登九五，吴相一派的日子怕是不会好过。
萧西虽长于吴后膝下，却从无九五之心，此前十年也不曾与相府有过来往。
沈府盘踞南州百年，此前从未有吴门中人涉南州事，是以萧西不曾料想吴相已将棋子安入沈府中。
沈环之死是意料之外。相府中人快刀斩乱麻，利落弃了楚子绯这枚棋。
二殿下的介入是意外之喜。
——若无人发现楚子青胸前的掌印，云若水及其弟子便可继续深入沈府的计划；若有人认出了云水掌，萧西此前所为加上他与吴后的关系必会让沈府认定他是相府的同谋。到那时，为求自保，萧西只得立于相府同侧。
灯下三人心头透亮，萧西或萧北，自愿或被迫，相府浑不在意。吴子昱所需，不过“二皇子”这一身份而已。
惟有如此，相府和侯府才能真正的“势均力敌”。
小四抬头看向面目表情的萧西，眉心微微凝起。
京都浮华地，龙椅咫尺间。初到京城时，小四也曾怀疑二皇子是不是“王莽谦恭下士时”。
跟在他身边的第二个春分，萧西吃多了酒，一边嚷着“何处可采莲”，一边往宫外跑，说什么玄青河畔明月有约。后来累极，他抱着酒盅在荒废的宫墙边睡去，口中还在嘟囔“京城琼浆不若西凉烧刀”。
心思阴沉之人不会叫侍卫看见醉酒之态。君子如璟，如切如磋，如琢如磨。
他又想起前年春分，殿下弱冠，丰庆帝不赐封号，不赏府邸，小五在永熙宫里气的跳脚，他却安之若素。
今岁春至，群臣旧事重提。丰庆帝口头答应，转头便诏封他为“安南大都督”，“发配”到了千里之外的南州……
九州广袤，京城路远。
小四本以为自家爷终于能远离是非，偷个三年五载的闲暇，却不想吴相的手已伸得这般远。
南州早非桃源地。
“好在沈府的人没有察觉异常。”思及此，小四微微舒展眉头，“爷，只要咱不露锋芒，相府也奈何不了都督府。”
“不露锋芒？”萧西眸光浮动，凛然道，“谁跟你讲过这些话？”
小四面色微怔。若非此前宋离提及，他确实不能瞧得这么清楚，想得这般深远。
萧西眸中烛火轻摇，灼灼如灯照：“齐安淮还是宋离？”
“齐将军和宋姑娘？”小五想起北岗所见，大喇喇道，“说起他两人，我昨夜在北岗还碰到了，还真是到哪儿都形影不离。”
小四眼见萧西黯淡下神色，转头瞪了小五一眼，调转话题道：“小五，不是说白日里调查了宋姑娘吗？可查清了？”
小五有些不明所以，视线在他两人脸上来回片刻，颔首道：“爷，长洲城人皆知宋姑娘是十年前随她师父来的长洲，说是家乡连年灾祸，父母相继离世，是留她孤身一人。孙师父精通医术，加上有齐家照拂，两人很快在长洲城扎了根。对了，苜蓿山北有两座墓，一块碑上是她师父的名字，另一块是无字碑……”
“十年前？”萧西握紧腰间玉佩，眸光陡然一颤，“她家乡是何处？”
“家乡？”小五摇摇头，“这倒是没听人提起。”
案上烛火发出噼啪声响，萧西的眸光隐在暗处，许久没有出声。
小四回想片刻，轻道：“爷，之前听醉墨楼的伙计提起，说宋姑娘偏爱青州风味。或许是青州人。”
“青州？”萧西摩挲着玉佩耳语低喃，散乱的目光掠过他二人，又落向靠墙的香案上。三脚金兽香炉里腾起袅袅青烟，书房里浮动着回心草的香气。
“青州……”
“报——”
房中杳然无声时，门外忽而响起一道急促的脚步声，通报声紧跟着响起。 ', ' ')