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莺莺怔在原处，抬眸瞥了好几眼，才敢敛起裙摆，躬身而去。
“爷，莫非宋姑娘并没有来过梨香院？”
听脚步声渐远，小五重又把门合上。
萧西眸色沉敛，轻轻摇头：“或许来过，但时辰不对；或许没来，可莺莺……”
“爷！”小五上前一步，双目炯炯，“莫非是宋姑娘去了画舫，莺莺帮她遮掩？可此等生死攸关之事，莺莺为何要帮她遮掩？”
萧西眸若寒潭，轻蹙着眉心走到门边，垂眼睨看楼下虚与委蛇，迎来送往。
“去查。”
*
沈府偏厅，沈环灵堂。
“宋姑娘，已过了大半日，可还能看出什么？”
齐安淮拧眉扫过沈环尸身，一边替她抬起右手，一边捏着嗓子说话。
宋离的指尖伸向沈环的脊骨，寸寸向下，她的眉心却愈收愈紧。
“除脑后一处凸起外，全身上下并无外伤，脏器脊骨亦无破损，确实是死于中毒。只是面部已被修容，七窍血痕也已拭去，此处无其他物事，看不出所中何毒。”
齐安淮抬眼看向他脑后的凸起：“那个伤口不致命？”
宋离双眸轻闪，飞快摇了摇头：“看起来严重，实际只是皮外伤。”
“咦——”另一侧的小四蓦然睁大双眼。
“如何？”两人快步绕到他身侧。
小四伸手指向沈环颈侧，笑着摇了摇头：“只是看到他有个梅花形胎记。落梅高洁，与他并不相称。”
齐安淮轻吁一声，转头看向门外：“天色将晚，此处不宜久留。我们出去再议。”
沈府外巷，三名“市集小贩”长吁短叹。
“宋姑娘，不如去周大人那儿碰碰运气？或者去梨香院问问画舫之事？”
宋离敛眉思忖，少顷，她抬起头扫视过两人：“不用回县衙，我们去找范叔。”
“范叔？”
宋离点点头，朝小四解释道：“是县衙的仵作。”
小四侧过头，神色不解：“宋姑娘怎会与仵作相熟？”
宋离眸光轻闪，还没想好说辞，另一侧的齐安淮已先她开口：“宋姑娘的师父孙老先生与范叔是旧交，范叔待她如自己晚辈。”
“孙老先生？师父？”
宋离眸色一黯：“走吧。”
小四正要跟上，忽觉右腕被人一把抓住。
“明大人！”
小四莫名回头，正对上齐安淮略显不虞的目光。
“宋姑娘自幼与孙师父两人相依为命，可孙师父也已于去年春日仙去……”他眸色一凛，又道，“说这些不是为了交代什么，只是要提醒明大人，不要在宋姑娘面前提起父母家人这些，徒惹她伤心……”
小四神色一怔，转头看向春日下踽踽独行的身影。
同样自小失怙，他还有小五相依为命，还有爷护着他二人，可宋姑娘……
“明大人？”见他走神，齐安淮加重了手上的力道。
小四蓦然回神，转身冲齐安淮轻扯了扯唇角：“多谢齐将军提醒。”
第六章
“离丫头今儿个怎么有空来看范叔？”城西一条杳无人迹的巷子里，仵作范言大开户门，眉梢带喜迎向宋离几人，“小齐也来了？这一位是？”
与死者打交道的人家或多或少都沾些阴晦之气，是以许多百姓不愿与之为伍。久而久之，邻里人声渐息。难得有客人上门，范言已是喜不自胜，更不提此人还是自己看着长大的晚辈。
“范叔，这是明松，和齐大哥一样在都督府做事。”
“好好，和小齐一样俊秀。”范言笑弯了双眼，拉着宋离的手，亲亲热热往里间走，“丫头啊，叔这儿的碧螺春喝完了，今儿个喝龙井可好？”
“范叔不忙，我们说几句话就走。”
宋离小心翼翼搀着范言，不曾注意她身后小四微微一怔的神情。
“你说沈二？”
少顷，范言替几人斟上热茶，问清了宋离几人的来意。
“沈二同你有何关联？”
宋离端起茶盏，并不多做解释：“叔，昨儿个是你去查验的？”
“是我。”范言放下茶壶，神色蓦然严整，“这沈二的死，确实有些蹊跷。”
宋离轻轻放下茶盏：“不是中毒？”
范言十指交握，认真点点头：“蹊跷的不是中毒而死这件事，而是中的毒本身。”
宋离微微蹙起眉心：“范叔，沈二死于何毒？”
范言微微眯起双眼，徐徐道：“丫头可曾听说过’七步摇’？”
“七步摇？”宋离思忖片刻，摇摇头道，“不曾听闻。”
范言轻轻颔首：“我也是很久之前听你师父提起过。这毒性子极烈，顾名思义，七步之内就能要了人命。” ', ' ')