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早先施家兄弟照顾芷蕾，任凭行事多么艰难，总不肯让她受了半分委屈，替她所做的衣衫，都用上最好的衣料。因她父母薨于靖难间，只给她做白裳以示服孝，又隐有国仇家恨之深意。到了清云，谢红菁认为这孩子性格沉静疏淡，再穿得这样素净，十分不妥，便反了过来，刻意给她做除了白色以外各种颜色的衣裳。芷蕾这日所穿的，便是一件盈盈浅绿的春装，有风吹过，花落如雨，一片片附于其身，宛若她衣衫上精致繁复的花纹。
她先是看着花，渐渐的眉睫微合，有些迷糊过去了。阳光透过层层雪白花瓣照射而下，映得花下少女仿佛如冰雪消融一般清灵。本是有些苍白的脸色，淡淡的梅腮生晕。
恍惚有人在耳边叫她，却是丫头玲珑，笑着推她身子，道：“阳光虽然不错，这才二月的天气，倒底是冷了些，姑娘别睡着呀。”
芷蕾懒洋洋道：“我不是睡，就是闭会子眼睛。”
玲珑知其性情喜静不喜动，但是这么一个小孩，只管这样百无聊赖，终非有益，笑道：“这样好的天气，只管躺着，岂不是很无趣吗？你好歹活动活动。”
芷蕾一睁眼睛，笑道：“怪无聊的，出去了我也不认识人，有什么好活动的？”
玲珑想了想，道：“绫夫人生了病，陆姑娘这两天天天过来请安。姑娘何不瞧瞧去，顺便也可与陆姑娘说说话，就不闷了。”
她说的“陆姑娘”，便是藤阴学苑的陆书宛，名义上是许绫颜弟子，但因年小，一向并不承教。施芷蕾对于和谁说话，没有特别欲望，只是玲珑提及师傅生病，这倒可以过去看看。掸了掸衣上花雨，站起身来，通过垂花门，慢慢地朝语莺院正院而去。
这是下午，连语莺院的百鸟也懒洋洋的打不起精神，间或一两声啼叫。她穿着软底缎鞋，脚步轻捷非常，一路走来落花无声，片尘不惊。
不知何处传来一缕琴声，细细悠悠，若隐若现。芷蕾一想，这是从冰衍院方向传过来的，小妍和旭蓝这个时候一定在那里，情不自禁站住了细听。
师傅日常休息起居的屋里有人在说话：“……芷蕾当真独自去见慧姐了 ”
这是一句话的下半句，明着提及芷蕾，她感到诧异，还是节前那个时候去过一趟冰衍院，都有一两个月了，这种小事，怎会被人予以注意？接下来听见她师傅在说：“你早就知道了，又何必遮遮掩掩的问来。”另外那人道：“你也是不经心。这样一件事，没人问你，大概是不会对人说的。”正是方珂兰。
许绫颜沉默了一会，道：“在这园子里，有什么事谁又能瞒得了谁？你看这不是无人不知了吗？”
方珂兰冷笑道：“只是菁子和慧姐有过约法三章，于今看来，这都不要成立了。”
“就有这样重大吗？这原是你们给她的难处，芷蕾蒙在鼓里，偶然去一趟，难道叫她明着赶她不成？”
“你是只知其一不知其二。”
“还有什么？”
芷蕾心里怦怦乱跳，那样散淡的人，居然心神俱不定起来。她知道不能久伫，一步步退了出去。没几步，方珂兰一推窗，叫道：“蕾儿？你在那里呀？”
芷蕾弯腰，手里扶着一株凤尾草赏玩，微笑道：“方夫人也在。”注视着从窗后探出来，略带病容的许绫颜，问了一句，“师傅，你好些了没？”
许、方两人作不得声，但看这孩子的情形，自如已极，仿佛一路玩花赏草，流连至此，要是有什么响动，以她两人的灵敏，也早该听见了，应是没有多大的事。方珂兰点头笑道：“你来了很好，她正无聊着呢，有事没事拿我出气，快来坐坐。”
施芷蕾也就很自然地走过来，道：“师傅从来不生气的，想是病中，记挂银蔷姐姐了吧？”
刘银蔷恋着宗质潜，几乎是公开的秘密了，可惜宗家大少爷虽然早届适婚之龄，于成婚大事总是含混。直至这次文锦云回来，方才透出了一点真意，原来念着多年前的青梅竹马。不知为何许绫颜居然亲自出面替宗、文两家作伐，大大刺激了刘银蔷，一气出走，至今音讯杳然。许绫颜这一场病，泰半因此而起，黯然苦笑：“我这个女儿，成了清云园的笑话了。”
忽听得一阵喧闹从远处响起，并且迅速蔓延过来，一个才留头的小丫头急匆匆奔了进来，大叫：“不好了不好了！”
那丫头重重喘着气，结结巴巴尖声嚷道：“夫人快去冰衍院。白老夫人在那里，大发雷霆呢！”
许方一阵慌乱，叆叇第三代帮主白老夫人，虽早已不在其位，云姝仍对她极为尊重。节前她因为孙子宗质潜的婚事，惊鸿一瞥回来过，没住几天就走了，怎么突然又会出现在清云园？急着问道：“老夫人？她怎会在那里？和谁生气呢？” ', ' ')