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她说：“这是惩罚。”
他还抱着侥幸：“回……回去，等回去好不好，我领罚，但不要在这里。”
褚尧的衣裳很繁琐，不断消解着她的耐心。
见她很快就要把他的衣裳解掉，褚尧再也顾不得收敛，猛一起身，头把桌撞了下，动静不小。
灵愫侧耳听了听，有几个人正往这边来。
这些细小动静，褚尧是听不到的。
他护住他的衣裳，“绝对不行，真的，求你了。”
灵愫抬眼看他。
抬起手，“啪”地给他一耳光。
“你想分手么？”她冷冷地问。
褚尧颤了下。
她说：“要么做，要么你自己弄.出来，你选一个。”
这一耳光扇得狠，褚尧的脸颊立即落了个巴掌印。
他绝不接受分手。
褚尧把玉革带放在一边，选了第二种方式。
这事颠覆了他的认知。
他阖上眼，眼睫沾着泪。
*
蔡逯与几个审刑院的同僚走到这边，选了个僻静的地方坐下。
蔡逯喝了些酒，头有些疼。
他手肘撑桌，支着脑袋听副官汇报，眼皮打架。
忽然，桌面晃了下。
“唔……”
蔡逯睁开眼，“说到哪了？”
副官禀道：“上次刺客来院里闹事，还放了把火，把院里几间屋都烧毁了。知院，现今户部还没批给修缮费，您看，我们这边，要不要催一催？”
“催。”蔡逯竭力保持清醒，“尽快催。”
他摆摆手，让几个同僚退下，“我想歇会儿，这事明日再细谈。”
待同僚走后，蔡逯又趴在了这张桌上。
好累，歇一会儿……
“咯吱——”
桌面又晃了下。
蔡逯不耐地“啧”了声，手掌拍了拍桌面，“桌大哥，你能不能稳当点！”
褚尧赶忙捂住嘴。
灵愫俯下身，亲了亲他的嘴角，口语道：“你太慢了，我帮你。”
褚尧不自觉地抓紧身旁的衣物，眼再也阖不住了，歪着头，眼睛斜着看外面。
他可以看到一点蔡逯的靴底，离他好近，好近。
灵愫拿出早就准备好的一根簪子，和一条红绳。
在褚尧惊恐的目光中，她用口语无情宣判：来玩点好玩的吧。
“咯吱——”
桌又晃了下。
蔡逯想真是邪门，干脆歇也不歇了，打算掀开桌布，看看这底下到底藏着什么物件。
他弯下腰，慢慢凑近。
褚尧涣散的目光重新聚焦，喉结滚动了下。
好像，感受到了蔡逯递来的呼吸。
他的手无助地在半空比划了下，被灵愫轻轻拍掉。
“蔡衙内，都散场了，还不走么？”
突然有道声音打断了蔡逯探近的动作。
蔡逯回马上，却没再关注这桌底下的动静。
他想里头无非是只猫或狗。
蔡逯笑了笑，“这次就先放过你。”
说完，抬脚走远。
结束了。
灵愫把手指摁.到褚尧的嘴里，“麻烦褚大夫把你自己的东西清理一下吧。”
红绸桌布并未将宴厅里的灯光全部挡住，一些微弱的光束洒在这个小天地，红黄交织，像是在虚幻的梦境里遨游了一场。
她垂下眼看。
褚尧俨然翻起了眼白。
她拍了拍他的脸，“一直抖，是不是很舒服？”
褚尧无助地“啊”了声，希望自己就此昏厥，不省人事。
这事的后果可想而知，褚尧又生气了。
她不提还好，一提，他就炸了毛。
他像个怨夫在抱怨：“你还有没有底线了？那种情况下，都能下得去手？你有没有想过，万一蔡逯真的掀开桌布，那我们将会是怎样的身败名裂？你怎么面对他，我怎么面对他，我们怎么面对大家？”
说这话时，他正待在医馆的隔间里切菜，准备做午膳。
而始作俑者，只是歪着脑袋，说自己情不自禁，完全不当回事。
褚尧一气之下摔掉锅铲，“我出去冷静冷静！”
可刚出去走了一段路，他就想起来，灵愫不会做饭。
褚尧沉默一会儿，又拐了回去。
还是先把饭做好，再出去冷静好了。
谁曾想，等走到医馆前，却瞧见她满脸灰地跑了出来。
她说，她想着给他下碗面，给让他消消气。
她看面汤的颜色寡淡，就灵机一动，随便倒了些料进去。
灵愫指着冒烟的医馆，“然后，那间小厨屋就炸了。”
她比划着，“‘砰’一声！突然就炸了！”
褚尧看了看她，又看了看冒烟的医馆，无奈地吁了声长气。
事就是这么个严肃事，却因她的滑稽描述，添了几分好笑来。
褚尧拿帕子擦净她的脸，“你没伤到吧？”
她摇摇头，“还好我跑得快。”
她心有余悸，“怎么突然就炸了呢？真是稀罕。”
他还能怨她什么呢。为了让他消气，她都肯下厨房煮面条了。
万般思绪，最终只化作一句：“切记，在厨房里，禁止灵机一动和灵光一现。”
*
灵愫把褚尧扯到集市里的一家路边摊吃饭。
褚尧还不适应这么拥挤的环境，和这么肮脏的桌椅。
他从没到这种地方用过膳，一来就反复擦着桌椅，那嫌弃劲颇是明显。
灵愫心觉好笑。装什么呢，人吃五谷杂粮，谁又会比谁吃得更干净么。
她摊了摊手，“谁让我从小就在这种环境中长大呢。褚大夫，你谅解我一下，好嘛？”
这话一出，便令褚尧心里满是歉疚。他把帕子收好，“抱歉。”
俩人要了两碗羊肉卤面，在这种吸溜声四起的环境中，褚尧却因太过矜贵优雅，反倒显得格格不入。
灵愫看他吃得艰难，“你不会嗦面条吗？”
他将面咬断，细嚼慢咽，咽下这一口，擦了擦嘴，才回答道：“不会。”
她刚想说那我教你，谁知路上就杀出个程咬金。
闫弗搬着小马扎，坐到她身旁，跟摊主要了碗面。
“这年头，还有人不会嗦面啊？”
闫弗捧着碗，吸溜得像几万年没进食。
与褚尧比起来，闫弗简直像是刚从深山里跑出来的野人，岔着腿，一口吃了大半碗面条，喝了很多面汤。
末了他打了个嗝，叹了声：“真爽。”
灵愫白他一眼，“你能不能别来这丢人？”
他满不在乎地笑了声，朝她说：“都过去好久了，这家羊肉卤面摊居然还开在这里。喂，记不记得之前来这边吃饭时，这家摊对面是卖香饮子的，没过多久就倒闭收摊了。”
灵愫想了想，“好像确实是有这么一回事。当时你还朝那摊主挑衅，断定人家一定会倒闭，把摊主气得不轻。”
闫弗说是啊，有意无意地看向褚尧。
“高贵的饮食摊，就不该开在混着鱼腥味的菜市场里。”他说，“有些人与事，强融是融不进去的。”
灵愫说是这道理，“闫弗，你是不是偷跑去读书了？现在说话怎么这么有水准了？”
闫弗把脑袋朝她靠，指着自己的义眼，“谁让易老板坑了我一把，让我被朝廷追杀，不得不蛰伏起来，韬光养晦呢？”
俩人你一言我一句，让褚尧根本插不上话。
他知道闫弗是她的老相好，可知道归知道，现在亲眼目睹他们俩说着曾经，他心里还是不免感到落寞。
不免感到，很落寞，非常落寞。
落寞得想死。
褚尧掐紧手心，逼自己去争取。
他学闫弗的样子，一手捧碗，一手拿筷，嘴噙住碗边，嗦面。
可他就是这么不争气。
他不爱吃咸的东西，可这碗面齁咸，让他才刚吃一口，就呛得连连咳嗽。
“咳咳……咳……”
哪怕这样，他也不肯放下面碗。
灵愫回过神，赶忙拍了拍他的背，“怎么了，是不是呛到了？” ', ' ')