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老先生瞥了眼沾染得脏兮兮的木头。“嗬，花里胡哨的。你挣钱还真是大费周章啊。”他拾起两块小木料，朝银发人晃晃，啧啧嘴很不舍地说：“你想要这两个？多好的木材啊，我一分钱也不会少收的。现在改主意还来得及。”银发人摇摇头，把方才赚的钱尽数拿出来。老先生挑挑眉不再多说，取出工具，对着小木料开始加工。
他用钉锤把木头钻出小洞，随后，把几根又绵又韧的花花布条塞进去。
老先生是做林业生意的人，也鼓捣些精美的木制品。现在制作的是一双小孩子的木屐。
他用镊子把布条系好。
老先生想：果然会买下啊。先前就来挑了木头，不过没钱，一直拖到现在。
银发人带了一个小孩子，没有鞋穿，是怕他在森林划伤脚吧。老先生瞅见过那孩子，害羞地站在屋外打招呼，肩膀上挂着一个扁扁的兔子玩偶。
玩偶很古怪，有花草图案，像是用一块大毛巾折成的。
小孩被衬得纯真又娇弱。难怪银发人这么心疼呢。
老先生做好木屐，闷哼一声递过来：“好好检查。出了这屋概不退货。”银发人微微一笑：“别担心。那孩子手很巧的。不合脚的地方自己会修。”老先生顿了顿：“会手工？真的假的？”他习惯性地嘲讽道：“那你怎么来找我，让他在林子里削块木头自己做啊？”
银发人静静看着他。
半晌，声音很轻地说：“面对茂密的树木又削又砍？……
“……还是算了。”
他没讲：要是砍兴奋了呢。——
——要是一高兴，把那一排树都砍倒了呢——
银发人咬着嘴唇，无法对老先生透露：你晓得今天那个舞台，被他闹成什么样了吗？表演中途，台下钻出几只小狼凑热闹，有孩子被吓到，这时，他就跑过来了。拎起小狼像扯橡皮糖那样揪，接着又把闻声而来的成年狼打跑了。狼尾巴被薅凸掉。人们都吓哭了。
哪敢再留着看表演呢。
看着银发人的表情，老先生一时心软，安慰道：“哎、哎，别难过了。我就是随意说说，这木屐做得精细，不会真让他修的。
“你放心，我这手艺没话可讲的。和那个做法的老太太齐名，还用不着她那样求神拜佛的。”
银发人重复：“‘做法的老太太’。啊。”
老先生答：“对啊——怎么，你想见见？听说在树林的那边。我从没见到过，可能路不好找，你可得做足准备。”
银发人看着他，温柔笑起来。
“谢谢。不用担心。”
他很会寻路的。银发人有他的目标，从不失去方向。
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就像某些带机关的盒子，把按钮拨向左，再向右，绕过半圈，完成某种序列后向下一按，盒子就弹开，露出里面的珍宝。银发人他们向左转，走了一会儿又向右，回环半圈再抬头一望，原本空落落的林子后，不知何时就现出一片影影绰绰的屋宅。
是一座僻静的村落。像藏在某种咒语里。
入口有人把守，外人进入，要查看包裹，清缴危险的物品。“我们只是路过……”银发人微微低头。“从这里去更远的地方，停留一两天就离开。”
“那也不能把禁忌的东西带进来。”
守卫回答。“村里有神圣的存在。不接纳烈酒，烟草、毒药——”他检查完银发人的大布包，一抬头，看见跟在身后的穿木屐的小男孩。
小孩面颊红红地一笑。金色眼睛闪动，像摇荡的金属溶液。
守卫顿了一顿，“——以及给人下咒的巫术。还有刀剑等伤人之物，也别想自作聪明地藏着。”他打量着面前的孩子，见他吃着苹果，光溜溜的果肉像刚削了皮。然而小孩身上，衣兜也好，随身的包袱也好，里里外外都找不见刀子。就连他的兔子玩偶也检查了，扁扁胖胖的一个，拆开竟是一条宽阔的披肩。
小男孩捧着苹果很羞涩地说：“是我把皮啃掉啦。”
守卫也没处刁难，挠挠头，放他们进去。
村庄十分阒静。银发人很快找到了那位做法的老太太。就在一栋深深的、像是沉在树丛阴影的古朴小屋里。屋子对面有一座大宅，静悄悄的，似乎住的人还没有回家。
银发人暂未打扰，在附近预订了一间客房。为了付钱，他问老板娘能不能借庭院跳舞，想看的客人自愿打赏。
老板娘很是高兴：“好啊！
“是不是那种神神叨叨、祈神祭天的舞！我们正想看看呢！每次那个老太太做法，又不让我们看，就见到做完之后一瘸一拐走出来。”
银发人问：“她做法事，这么费力吗？”
老板娘点头：“反正很严肃的。有时斋戒，有时做苦力，还会出血，把自己身体都有点弄坏了。她总说这是在祭祀，祭‘神明现身，出现在她眼前’。
“不过啊。——”
老板娘停下来，忽然竖起食指很阴谋论地说，“也许是她看走了眼呢。除她以外，就没听说有别人见到过神的。许兴是这老太太失了神智，陷入幻象里了呢。”
银发人原本静静的，听到这话，眼睛蓦地一闪：
“又是幻象……
“又因为感官篡改，把她弄成这个样子？……”
他的身形像是一瞬间有些摇晃。银发人低下头，水色流淌的眸子看向自己的手。
掌心里托着一颗宝石。琥珀般的金色质地里，封存一点微弱的、像是呼吸般一收一缩的光点。
第22章 3
老板娘问：“赶路的时候，还得照看一个比自己小很多的弟弟。真是麻烦啊。”
银发人顿了顿，“……嗯。”
他垂下眼睫。“其实，我也弄丢了他的很多东西。磨砂罐子，还有一个布袋也烧掉了。……”
两人坐在客栈门厅里。盖着蒲葵叶的房子很凉快，轻风扇动，也像染上了青绿的汁液。老板娘很同情地说：“你觉得这么愧疚吗？可只是些零零散散的杂物啊！照顾弟弟可真够磨人的，叫人脱不开身，脑子里也时时纠结着。”
银发人不语。
他突然很静很静、用几乎难以置信的声音说：
“你知道吗，那个孩子总会突然离开我。这一次却一直在我身边。”
音色仿佛冰块化水滴下来。
“我太开心了。一直到现在都没反应过来。”
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这座山村藏在树林末端，时隐时现，并非所有人都能找到。村庄生长着绮丽的植物，有鲜亮的蒲葵，还有大片火麻，粗壮柔韧，怎么除草也除不干净。
村中也有许多奇特的人。其中一个，风华俊逸，认为自己带有某种“凌越”的异能。
他是个很谨慎的人，名字叫“灵鸟”。二十岁年纪，已从奴仆之身升格为一介掌柜。灵鸟的父母也曾是仆人，随一位贵族少爷迁来此地，后来少爷莫名隐遁，两人另谋生路，到其他村人家打杂帮工。
然而，做些零碎家务赚不来什么大钱。在这座村子，真正的生财之道，其实是山野中的那些火麻。
只有很少人意识到，火麻纤维是多好的织布原料。
灵鸟的父母最初也不相信。后来，有人开了火麻布庄，两人勉为其难去当小工，却不料无心插柳，收获了大把大把的工钱。
几年后他们成了纺麻织布的元老。别人想再进这个行业，就只能挤破脑袋、明争暗抢了。两人因此常常感叹：可好可好，当年真是因祸得福啊！原来，那时他们遭遇意外，走山路时被不慎绊倒，磕在岩石上双双撞坏了腿。两人没法再做家务，加上别无长项，只能去尚不被看好的布庄，坐在梳麻机前，仅靠双手进行劳作。
借着他们的关系，两人的孩子，灵鸟，也进入店里工作。为人踏实聪慧，屡屡受到赏识。
但实际上，父母去布庄当工人，从一开始，就是灵鸟一手操作的。 ', ' ')