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席毕，若是宾客有事，请示了主家后便可离府，若是喝醉了，也可以在客房稍作歇息，若是无事的话，亦可以在府中的外堂观景赏花，自会有小厮奉上茶点，毕竟席上人多眼杂，各府邸间真正的交际其实往往在正宴之后。
这不，宴席刚一结束，淮西伯夫人便邀请妘挽在府内的花园逛逛，太子妃好不容易出来一趟，很多人都不想放过这次与东宫交好的机会，妘挽无事便也答应了。苏容瑾怕妘挽觉得无聊，自是跟在一旁，范薇着实不愿意去，她不想听众人的溜须拍马。
正在这时，一个人拦下了范薇，正是淮西伯的三姨娘，“范薇妹妹果然是闻明不如见面，出落地如此婷婷玉立，真是我见犹怜啊。”范薇与她是第一次见面，正面露诧异，一旁的抱琴在范薇耳旁轻言了几句，范薇立刻嬉笑颜开道，“三姨娘谬赞了，范薇自愧不如。”三姨娘道，“听说妹妹不仅国色天香，而且绣工十分了得，我今日得了块雪锦，想请妹妹打个样底，不知妹妹可否愿意帮忙。”范薇笑道，“既是姨娘的事，范薇定义不容辞。”说着，两人便结伴而行。
一路上，范薇看着起伏的亭台楼宇，流水潺潺，自觉虽然比不上东宫的气势巍峨，但也算别有一番风味，果然能位列公侯子伯都是人中龙凤。行至假山旁，看见不远处凉亭中有两人在闲谈品茗，正是淮西伯的荣大公子和南宫垚，“听说这次春猎，太子殿下居然猎到了熊，那可真是难得一见啊，没去成着实有些可惜了。”荣大公子说道。南宫垚道，“嫂嫂临产在即，你需在家时时照拂，春猎年年都有，少一次也无妨。”荣大公子又道，“蜀地可有传来战报，也不知锐哥哥在蜀地如何了？”南宫垚道，“前些日来了家书，说是一切顺利，应该很快就能凯旋而归了。”“那就好……”
“大公子和二公子好雅兴啊，如今大公子是儿女双全，什么时候能喝到二公子您的喜酒啊？”三姨娘见缝插针，拉着范薇走上前道，虽说是妾室，但淮西伯长子和南宫垚对她都很客气。
“三姨娘安好。”南宫垚道，“荣兄长是有福气之人，我自是比过的。”
三姨娘笑道，“二公子可真是妄自菲薄了……”正说着，瞥了一言正眼巴巴望着南宫垚，欲言又止的范薇道，“瞧我，光顾着说话，竟把我的客人都忘了，这是范宗正之女，范薇。”
范薇很识大体道，“范薇见过大公子，见过……垚公子。”这么有亲疏远近的称呼，立刻便被三姨娘打趣道，“怎么，难道薇妹妹和二公子之前见过？”
范薇一听红着脸道，“春猎之时，多亏了垚公子舍身相救……”一旁的荣大公子听了，忙道，“好你个阿垚，竟有这样的好事瞒着我。”范薇的脸更红了，南宫垚赶忙客气道，“范小姐严重了，不过举手之劳，范小姐不必放在心上。”范薇还想要说些什么，却被三姨娘打断道，“二公子自是菩萨心肠。妾身和薇妹妹还有事，就不打扰两位公子了。”说着便拉着范薇离去。
在离开的路上，范薇心不在焉，三姨娘是过来人，一看便明白，她突然停住脚步，转身对着范薇，一改往日的慈眉善目，眼神中尽是阴狠道，“好妹妹，有些东西看是看不来的，不下些本钱，是成不了事的。”
范薇被三姨娘吓到了，忐忑道，“三姨娘，您说什么，我……听不懂。”
三姨娘似笑非笑地看着眼前不上道的范薇道，“听不懂吗？那我就受累…帮你一把。”说着她一步步地逼近范薇，而范薇一步步地后退，当退无可退之时，三姨娘突然在范薇的腰腹间猛地一推，范薇便感觉天晕地旋，一头栽进了池塘，就在范薇落水的瞬间，三姨娘脸色瞬间化作惊恐叫喊道，“救命啊，快来人啊，有人落水了。”
离得不远的荣大公子和南宫垚问声赶来，三姨娘见南宫垚赶来，急忙上前道，“二公子，薇妹妹…不甚落水了，大公子不识水性，你快去救救她吧。”看着心急如焚的三姨娘，南宫垚却有些犹豫了，若他此刻下水救人，无法避免地会有肌肤之亲，说不定还会惹出什么事端，但看着刚刚还在水里扑腾的范薇，如今已然没有了力气，快要沉下去之时，南宫垚一咬牙，跳入了水中。
看到南宫垚跳入水中，三姨娘的眼神中闪过一丝得意的神情，她赶忙给一旁的侍女使了个眼色，那侍女便心领神会地跑出去大喊起来，“快来人啊，有人落水了，快来人啊……”声音不出意外地传到了正在花园里赏花的众人耳中，等众人赶到池塘边时，范薇已经被南宫垚救起。
范薇倒也争气，吐了几口水后便恢复了神智，当着众人的面抓着南宫垚的衣襟怎么也不撒手，一旁的夫人、小姐看着如此情形不免打趣道，“南宫二公子救了范小姐两次，这算是上天注定的缘分…”“我看啊，郎才女貌甚是相配呢……”
看着惊吓过度，哭得梨花带雨的范薇，本该避嫌的南宫垚是走也不是留也不是，无法只得向太子妃求助。看到南宫垚投来的眼神，妘挽瞬间会意道，“都还愣着看什么，还不赶快过去把范小姐扶起来，去请医师，若是沾染了风寒可是大事。”太子妃发话，四五个侍婢立马上前，把娇弱的范薇扶起，送往内院，“二公子辛苦了，久闻二公子素来乐善好施，今日一见果然如此，快下去换些干净衣物吧。”南宫垚道，“多谢太子妃体恤，臣感激不尽。”等南宫垚离开后，妘挽转向众人语气严肃道，“今日之事纯属意外，事关两家清誉，本妃以后不想听到任何的流言蜚语。”众人收起刚刚的戏谑，恭敬地道：“是。”
范薇并无大碍，交待人将她安然无恙地送回府后，妘挽和苏容瑾便坐在了回程的马车上，妘挽犹豫再三，开口道，“容瑾，你觉得这次薇儿落水是……意外吗？”苏容瑾摇了摇，轻叹道，“深宅大院里的意外有很多，没人知道哪个是真哪个是假。”
妘挽亦叹气道，“想当初我们并肩作战好似还在昨天，如今却觉得大家好像越走越远。”苏容瑾道，“其实这也不能全怪薇儿，像我们这样的闺阁小姐，平日里就被锁在一方小小的天地里，能接触到的人本就有限，除去玩世不恭之辈，剩下的凤毛麟角便是人人趋之若鹜的对象，若不耍些手段又怎能脱颖而出呢，说到底…谁不想为自己挣下一个好前程呢，男儿吗，士农工商皆可行，但作为女儿之身，靠的便是那一纸婚约了。”
“也是啊，我若不是东夷国的公主，怕是这太子妃的宝座也由不得我来坐了。”妘挽是自嘲亦是无奈，这世道对女子何其不公啊！“可我还是想劝劝范薇，南宫垚是不会娶她的。”妘挽又叹一声道。
“南宫垚是不会娶她的。”同样的话，是由凤凛说的，应晖堂内，凤凛一边挥毫泼墨，一边听着凝霜说着发生在淮西伯府事情的始末，“殿下，妾身愚钝，您既知南宫垚不会娶范薇，为何要费心安排这一出戏呢？”凝霜道。
“南宫垚可不是任人宰割之辈，想靠些流言就逼他就范是不可能的。”凤凛道。
“所以您授意范薇接近南宫垚，是为了激化南宫家的矛盾？”凝霜道。
凤凛看了一眼凝霜笑道，“霜儿聪慧，想要一个外表坚固的堡垒土崩瓦解，要向它的各个薄弱要害一同发力才行，其实对付南宫垚，本宫的手上早已有了杀手锏，可是却一直缺少使用的人和合适的时机，不过从今日的情形来看，那个可以驾驭它的人…本宫已经找到了。”话落笔停，一副气势磅礴的百骏图跃然纸上。
南宫府晚膳间，南宫夫人何氏因为淮西伯府的事情对南宫垚一顿地冷嘲热讽，南宫硕听完了何氏添油加醋的描述，也觉得南宫垚确实到了议亲的年纪，便让何氏去打听一下范薇的为人，若是还行，倒也不介意结下这门亲事。 ', ' ')