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此言一出，朝会之上议论纷纷，王大人继续道，“王上，臣略略算过，平城的恢复不是一时一岁之功，河阴之地每月都有税赋可收，那么平城之地的百姓每月也便有饭吃，只有如此源源不断的银粮钱帛汇入平城，让平城休养生息三年，便能让平城恢复如初。”凤凛道，“父王，儿臣觉得王大人此法可行。”太子都发话了，效忠与他的臣子自然随声附和，而其他臣子眼看大势已去，也不敢有所异议。
凤凛看向南宫硕道，“不知南宫司马认为如何啊？”南宫硕觉得自己全身都使不上力气，似乎有千斤的重担压在自己胸口，只见他颤抖着抬起手道，“罪臣……并无异议。”凤凛看着南宫硕，看来在他心里还是儿子更重要些。此时谢安适时道，“王上，南宫家毕竟为炎国征战无数，南宫伡既已受罚，那么其他人……我等商议还是从宽处理的好。”武王看着跪在地上，早已不复当年风采的南宫硕道，“既如此，便罢了。”南宫硕老泪纵横道，“罪臣多谢…王上恩典。”
朝会既然有了结果，南宫祯很快便被放了出来，经历了多日的牢狱之灾，年少的南宫祯似乎成长了不少，可见到南宫硕的一刹那，他仍俯在父亲的肩头，哭得像个孩子一样，南宫硕摸着儿子的额头道，“没事了，没事了，回来就好，回来就好。”几日后，南宫伡便被问了斩，服刑的罪告传遍了整个炎国。
当南宫祯得知自己的平安是用河阴之地三年的税赋换来之时，整个人都呆住了，他呆若木鸡地看向父亲，南宫硕安慰他道，“你不必自责，你的安危对为父而言是最重要的。如今看来太子…早已蓄谋已久，不是你，他也会用别的方法得到他想要的。”南宫垚道，“父亲说的没错，只要我们南宫家人还在，万事都有转机。”南宫祯惊喜地看着南宫垚道，“二哥，真的…还会有转机吗？”南宫垚笑道，“当然，如今时居不稳，只要南宫家还能打仗立战功，重拾威望，把握时机，河阴之地……就还能拿回来。”南宫硕道，“垚儿说的没错，太子虽然棋高一招，但手下可用的武将毕竟有限，也不能次次都亲自出征，炎国自是还有用到南宫家的时候，所以只要南宫家上下一心，耐心等待，就还是会有机会的。”
堂前男人们有男人们的战场，后院的女人们也有女人们的战场，如今无论是堂前还是后院南宫慧都已经输了个彻彻底底，她母亲早亡，而今又一下子失去了父亲和哥哥，整日沉浸在悲伤中，人也有些痴傻了，没过多久就被南宫硕送到了乡下的庄子里调养了。
东夷国，丞相府的书房内，陆丞相对陆暮笙道，“为父刚刚进宫同王上商议过了，王上认为你的计策可行。”陆暮笙道，“那事不宜迟，笙儿这就前往各国游说。从中山之战起，诸国已经对炎国更加忌惮了，如今平城之战更让九州都见识到了炎国箭阵的厉害，此时绝对是诸国联盟共同抗炎的绝佳时机。”陆丞相道，“不错，也许仅凭一、两国之力难以撼动炎国，但若能集合九州之力伐炎，炎国定然再无生机。笙儿你明日便出发吧。”陆暮笙道，“是，孩儿遵命。”
夜晚，炎国东宫的应晖堂中灯火通明，凤凛埋首在隆起的奏报中，虽然这次南宫家吃了大亏，但毕竟是世家大族，百足之虫死而不僵，还是要小心应对。河阴之地虽暂时收入囊中，但如何能顺利地接管，让其为己所用也是个难题。处理完奏报，东宫长史韩启于门外求见，凤凛道，“关于南宫家，本宫有些事要你去办。”韩启道，“属下遵命，听凭殿下吩咐。”
打发完韩启后，屋外一阵风吹过，花蝠悄无声息地来到了应晖堂屋前，侍卫桀道，“去吧，太子正等着你呢。”花蝠点了点头，得到应允后进入了屋内，进屋后花蝠立马跪下道，“属下从北狄归来，有奏报呈上。”凤凛道，“呈上来吧。”花蝠随即起身，屈身将奏报放于凤凛案前，而后退立于一旁。凤凛看着奏报笑道，“不错，一切如本宫所料。”此时花蝠道，“殿下，属下南下路过诸国，听到了些风声，似乎对炎国不利。”凤凛道，“为何啊？”花蝠道，“诸国似乎有联盟抗炎之意，各国的使臣都在频繁走动。”
凤凛从桌上拿出一份奏报道，“不错，而且东夷国那边已经开始行动了，看来是要竭力促成联盟。”花蝠道，“若联盟真成，就是炎国最大的威胁。”凤凛听后，不甚在意地笑了笑，拿出笔在桌案上写下了两个大字“名利”，“诸国因名利而结盟，表面一团和气，实则一盘散沙，找准要害，就可一击破之。”花蝠道，“殿下英明。”凤凛道，“北上你辛苦了，近日也无事，你回家多陪陪师父吧。”花蝠道，“多谢太子。”花蝠走后，凤凛看着桌上的“名利”二字，诸国的发应他其实早已料到，应对之策他也早已想好，就看是谁最先按捺不住动手了。
立春了，淅淅沥沥的春雨一下起来便连绵不绝。渊文阁中，本来在誊抄书卷的妘挽，却双手托腮看着屋外的细雨发起呆来。过了良久，函公依旧看着书，未抬头道，“怎么了，有心事？”妘挽仍旧望着屋外道，“师父，前些日你说的话，徒儿如今算是明白了，您也觉得…太子厉害吗？”函公道，“庶子出身，刚回炎国时，外无亲贵相帮，内无母族可依，处境可谓凶险至极，可就是如此劣势，竟在他手中一步步逆转，如今不仅贵为太子，手握重兵，朝堂众臣皆为他是从，连昔日盛极一时的南宫家，都被他打得抬不起头来，岂止‘厉害’两字啊。”妘挽听后，轻叹了一声，“他曾说他有凌驾众生的实力，当时我以为他在自夸，没成想…竟是实话。”函公点头说道，“嗯，不错，是实话。”
妘挽摆弄着手中的笔，自言自语道，“那若与他为敌，岂不是自寻死路？”函公听了这话，转头严肃地看着妘挽，妘挽感受到函公的目光，似乎意识到了什么，连忙道，“师父…您别…这么看着我啊，我…刚刚是开玩笑的。”函公难得正经地说，“徒儿啊，你的身份摆在那儿，凡事都应小心谨慎，刚才的话不仅不要说，连想都不要想，你资质不佳，有任何闪失，为师怕你连个骨头渣都不剩。”妘挽有些不甚在意道，“师父，有那么吓人吗？你不是在吓唬徒儿吧。”函公叹了口气道，“你最好相信是真的。”说完便又继续看书了。门外的雨还在下着，妘挽相信函公的话，若她能早点认识函公，兴许她真得不会来趟这浑水，可如今她已无退路，前进满布荆棘，后退万劫不复。
不知怎的，妘挽近日心烦得很，为了疏散烦躁的情绪，她特意在月漓阁设宴，邀请周婷她们一聚。过了年节，她们几人就未再聚过，如今尚在惠阳的只有周婷、范薇、苏容瑾和张岚烟了，其余的几人不是嫁了人跟随夫家离开了惠阳，就是跟着母家回了封地。大家多日未见，如今相见自是又说又笑，甚是开心的妘挽看着有些瘦削的范薇道，“薇儿，听说你年前病了，那时我事忙，抽不得空去看你，如今看见你气色大好，我们也算安心。”范薇起身，向妘挽俯身一拜道，“多谢太子妃关心，太子妃送的药材补品很好，我母亲说让我见了太子妃要好生谢谢。”妘挽道，“我们是好姐妹，不用这见外的一套，快坐下。”周婷道，“我们之中就属她规矩最多。”大家一听笑了起来。
苏容瑾道，“那是仪态，你啊，经常挥鞭弄剑，自是学不来的。”周婷道，“我学那劳什子做甚，我将来可是要上战场杀敌的。”妘挽道，“上阵杀敌就算了吧，有些东西该学还是要学些的。”张岚烟道，“听闻范府的公子荣升少府，我们还未道恭喜呢。”听到这事儿，范薇的脸色先是一变，而后笑道，“多谢。”苏容瑾道，“听说太子举荐谢丞相之子担任河阴三郡的郡守，治栗内侍之子，就是太学玄字班的王奕君任河阴三郡的郡丞，王上已经同意，不日就要上任了。” ', ' ')