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走出炎国王宫，坐上回行宫的马车，妘挽长长地出了一口气，虞国夫人，没想到自己最先见到的竟然是她，在争奇斗艳的深宫中，她不着华服，不施粉黛，不善言辞，亦不功于心计，却仍能得到武王的尊重和爱护，也许只是因为……情之所钟吧。
在东夷国的时候，陆暮笙就告诉过她，虞国夫人是炎国王室中特别的存在，彼时的她还好似玩笑的问道，高高在上的炎国王上和平民女孩的相遇一定很浪漫吧？陆暮笙沉思片刻答道，也许吧，也许命运的安排让他们相遇，可这种宿命的牵绊于那个平凡的女孩儿而言未必是一件幸事，当时她并不理解，丈夫是炎国的王，儿子是炎国的太子，拥有炎国最具权势之人的爱护，怕是普天之下所有女人的期望吧。
可今日妘挽见到了这位虞国夫人，她面色苍白说明她常居于室内，眼窝微暗说明她常常夜不安睡，手指发软无力说明她终日忧思，还有她眼中那总不经意流露出的一股化不开的忧伤。也许正如陆暮笙所说的那样，宿命的牵绊与她而言无异于无形的枷锁，华丽的深宫最终成了禁锢她的囚笼……
回到行宫，稍作准备，妘挽就带着给后宫诸位嫔妃和几位侯爵夫人的礼物，又起身前往炎国的王城。今日的惠阳城注定是个不眠之夜，为了欢迎他们未来的太子妃，城中的大街小巷张灯结彩，难得没有宵禁，所有的店铺可以开门到很晚，路边的小摊铺也都早早地摆了出来，希望抢占个好位子，城中的百姓几乎都出门赶个热闹，一时间街上人头攒动，好似年节一般。
王城之外是芸芸百姓的热闹，王城之内便是王公贵族的繁华。前朝，鸣鸾殿内，武王大摆宴席，欢迎东夷使团，犒劳文武百官，作为主角的太子自然逃不了众多的敬酒，使团一波，文臣一波，武将一波，这些下来怕是要饮过百杯了，看得三王子希夜是啧啧称奇，小声对身旁的沐阳道，“大哥，没想到二哥竟有如此海量，喝这么多…居然还站得住？”沐阳看了看正在朝臣中左右逢源的凤凛，笑道，“傻小子，他喝的酒是内侍专门倒的，多半是事先备好，掺了水的。”希夜连忙捂上快要笑出声的嘴，“嘿嘿…堂堂太子，居然行如此奸诈之事。”
太子也是人啊，谁能扛得住这种喝法，可即便是掺了水，这样喝下去，同样不会好受，沐阳心中想着，眼光若有似无地看向同样有心事的南宫司马，今日夜宴，南宫硕带着长子南宫锐和次子南宫垚赴宴，南宫家是炎国世族，一家子武将英才，沙场上磨炼出的傲人风骨，单单往那里一坐便有一种说不出的威严，这种威严于士兵而言是他们赖以仰仗的信念，可在当权者眼中，这种威严是一种对王权的威胁，所以历来王室对手握重兵的世家大族，既有扶持亦有打压，这也使得各方朝臣们对于他们的态度有着明显的克制，既不宜过分亲近又不可过分疏远，所以除了武王、太子和几位同职级的大臣向南宫家敬过酒外，便再无旁人，他们在当下这个热闹的鸣鸾殿里略显落寞。沐阳冷眼看着周遭的一切，有心无心地把玩着手中的酒杯，一切才刚刚开始不是吗，沐阳在心中说道，仰头将杯中的酒一饮而尽。
后宫的家宴虽然不似前朝的人多热闹，却也同样精彩。炎国郑后病逝后，王后的位置一直空悬，后宫的家宴设在贤夫人的玉临宫，由她一手操办。当今武王不好女色，后宫中除了太子的生母虞国夫人、贤夫人，便只剩一位昭容和一位淑仪，未免有些冷清，贤夫人便请来几位王爷的正室，也都是王上手足至亲的一家人。几位侯夫人一听可以先一步见到未来的太子妃，便备好礼物欣然前往。
宴席设在后宫，不用避讳前朝的男子，妘挽便未带面纱，衣着鹅黄色的罗裙，带着丹夏和给各位夫人的见面礼便赴宴了。“玉临夕照方塘镜，月波秋影入梦来。”玉临宫如诗中所写那样，毗邻荷塘，虽不在夏日，看不到荷塘月色，但今夜月光皎洁，水波微兴亦颇为赏心悦目。
进入宫中，一众贵宾早已落座等候，妘挽不慌不忙，先上前拜见宫中主位，向贤夫人问安，贤夫人道，“公主不必多礼，今日在坐皆为太子至亲之人，不必过于拘谨。”待妘挽落座后，贤夫人又道，“虞国夫人不喜喧闹，不过你们既然已经见过，她今日不来倒也无妨，起宴吧。”话音刚落，便有一众宫娥鱼贯而入，逐一布菜。这位贤夫人果然同传言中的一样，克己复礼，谨守本分，倒是几位侯夫人看着妘挽，小声私语起来，妘挽只管端坐微笑以待。可别小瞧这些侯府夫人，他们是王亲，不住王宫，却可以请旨随意出入，宫外大多消息都是靠她们带进来的，可谓名副其实的“王室传声筒”。美馔已布齐，酒过三巡后，贤夫人领着妘挽逐一敬酒，顺便让妘挽认识一下，后宫妇人虽不似前朝官员净说些敞亮话，但也都是些奉承的溢美之词。
惠阳城西的一间屋舍外，一位头发花白的老者正在聚精会神地帮一位老汉推拿，老者双手顺着老汉的背部经络往下揉捏，行至腰部时，老者聚力一按，只听啪得一声轻响，原本错位的骨头复位了，之后老者拿了一副膏药敷在了老汉的腰间，“老哥啊，以后干活儿时，可要小心，年龄大了骨头脆，经常错位会留下病根的。”“哎，不行啊钟老弟，家里农活儿多，我不干，就干不完了。”老汉伸了伸筋骨，起身道，“这几天要多注意，多休息啊。”老者还是不忘多叮嘱道。老汉摸了摸身上，摸出几块铜板来，“这回你可一定要收下啊。”说着就把钱往老者手里塞，老者见状忙伸手回绝，“老哥哥，这你就可见外了，我跟你能要钱吗，还是留着给小孙子买糖吃吧。”“额…额…那就谢谢了。”老汉也没再让，收了钱便离开了。
老汉刚走，一个小姑娘便背着一大捆柴火进门了，有些吃力地卸下柴火后道，“爷爷，柴火我背回来了，厨房缸里的水我也挑满了，这几日我帮隔壁的五婶缝衣服，她给了我五个铜板，再加上之前攒的那些，明天就可以买大米和药材了……”“嗯哼，莹儿，过来过来，爷爷有个好东西给你。”老者打断女孩儿，故作神秘道，等女孩儿走近，老者一把将手中的东西塞到女孩儿的手中，女孩儿定睛一看，竟然是一吊钱，女孩儿不敢相信，揉了揉眼睛确定没看错后，高兴地蹦了起来，“爷爷，爷爷，你真厉害。”“那是当然，你爷爷我的手艺可是从不含糊的，今天给李府老爷正骨，人家一高兴，出手就是一吊钱，有钱人吗，就是阔绰。”老者顿了顿，又道，“今天晚上没有宵禁，可热闹了，你平日里啊，总是忙里忙外的，今天咱们也挣钱了，要不出去逛逛，给你买个新衣服什么的。”
女孩儿看着手里的钱，是那个快二百斤的李老爷吗？爷爷定是费了不少心力吧，想到这儿，女孩儿心中不免有些酸楚，“爷爷…从我们这儿到闹市，还有段距离，晚上夜路不好走，还是算了吧。对了爷爷，前些日子我淹的笋菜，今日应该可以吃了，那日江叔送的两条鱼，咱们吃了一条，还有一条我照着土法淹焙，今日当做庆祝，也一同拿来吃了……”女孩儿说着便进屋张罗起来，看着孙女儿瘦小又懂事的背影，老者既心酸又欣慰，“爷爷，我在鸡窝旁的树下埋了两坛老酒，您记得拿一坛出来……”听到从屋内传来的话语，老者忙应道，“好咧。”等爷孙儿两张罗好酒菜，正好看到腾空升起的烟花，璀璨夺目，照亮了漆黑的夜空，也照亮了爷孙儿的小草屋，女孩儿目不转睛地看着美丽的烟花，默默地在心底许下两个愿望，一是希望爷爷身体康健，二是希望…能见到那个小时候陪自己玩耍的小哥哥。 ', ' ')