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卜幼莹配合地瞪了他一眼：“你少说几句。”
“哼，姐姐，你瞧瞧二哥这性子，一点也不懂怜香惜玉，将来你若是嫁人，可别找二哥这样的，不然气都能气死了。”
话音刚落，一道冷厉的眼神瞬间扫过来，吓得萧芸沐当即噤了声，往卜幼莹身后躲了躲。
这番场景她早已司空见惯。
她是卜家独女，没有兄弟姐妹，自然也不知这天底下的兄妹，是否都像他们这样，一言不合便开始斗嘴。
便只能无奈地摇摇头：“你们都别说了，烟火已经结束，百官也要散了。芸沐，赶紧回陛下皇后身边吧，别让他们发现了。”
经她这一提醒，他们这才发现，烟火已在他们的吵闹声中不知不觉结束了。
于是萧芸沐乖乖点头，往前走了两步打算回去。
可忽而又想起了什么，折回来同她道：“对了幼莹姐姐，我想同母后提议，接你来宫里住一段时日，如此我便不用出宫也有玩伴了，不知你可否愿意？”
萧祁颂的耳朵动了动。
此话落在他耳中，便犹如吞下鲜果蜜饯，让他原本不悦的脸色霎时眉眼舒展，恨不能将听感扩张到极致，生怕未听清卜幼莹的答复。
可萧芸沐的提议来得突然，卜幼莹愣了瞬，一时之间实在不知作何回答。
此等事情，她自然是要先问过爹爹和阿娘的。
不过，依自己对他们的了解，想来他们也不会同意，因此她有些迟疑。
应了，怕自己失信。不应，又怕她失望。
萧芸沐不知她心中犹因，见她不答，便扯着她的袖摆撒娇道：“姐姐，你就陪陪我嘛，以前我们经常在一起玩的，如今却半年未见了，你都不想阿芸吗？”
“我.”她话未出口。
许是怕她拒绝，萧芸沐立即夺过话头直接定了下来：“我知道姐姐一定也想阿芸了，明日我便同阿娘提起，那我先过去啦。”
说完，袖摆一松，小公主再次猫着腰小跑着走了。
卜幼莹叹了声气，看向一旁忍俊不禁的萧祁颂：“想笑就笑出来吧。”
话音刚落，他当即低笑出声，生怕旁人不知他心中喜悦似的。
笑完后才道：“其实，来宫里小住一段时日也没什么不好，至少.”
他停顿一瞬，压低了声量吐出后半句：“我可以时常看见你了。”
夜风裹挟着凉意袭来，时辰已然不早，不远处的帝后与百官已结束庆贺，在欢笑声中准备散去。
昏暗夜色遮住了卜幼莹耳尖的一抹薄红，她侧过身，小声回他：“我.我得回去了，再会。”
说完，逃也似的小步赶去了卜世邕身边。
彼时百官正欲散场，跟随在帝后身后走下城墙，于朱雀门前作揖行礼。帝后回宫，大臣们有些上了自家马车离去，而有些则仍留在原地交际。
卜世邕作为位高权重的中书右丞相，自然是后者。
卜幼莹乖乖站在父亲身后，无意听叔叔伯父们交谈，注意力全在不远处的隐蔽角落里。
那处光线再是晦暗，也无法掩盖红衣的鲜亮，更何况，他还牵着自己的御马。
萧祁颂原是想送她回家的，但眼下看来，也用不着他了。
于是张了张嘴，作出“我走啦”的口型。
她不着痕迹地微微颔首。
随即，他翻身上马，缰绳一扯。
正要离去之时，只见马儿骤然前脚离地，一声嘶鸣破夜而出，随后发了狂似的朝朱雀门前的官员们冲过来。
不好！
萧祁颂当即大喊：“让开！快让开！”
这匹马是他从小养大，在他身边一向是温和乖顺，可今日不知怎的，无论他如何牵扯缰绳，马儿的四蹄也不曾停下一刻，直冲冲地便奔了过去。
卜世邕最先发现不对劲，反应极快地将距离自己最近的卜幼莹和另外一位官员搂住，脚尖一点便飞身离地，将他们转移到了一处安全的地方。
还在原地的几位官员眼见着有马朝他们冲过来，顿时慌了神。
有反应快的还知道撒腿就跑，可反应慢的人如同脚下生了根，站在那儿哆哆嗦嗦一步也挪不动。
好在卜世邕转移完他们后又立马赶了回来，在御马即将撞上之际，飞身过去将他们扑倒在地，这才有惊无险地躲过一劫。
可御马并未停下，依旧不管不顾地往主街奔去。
卜世邕见状在身后大喊：“殿下！刺马！”
眼下这种情况，想让马儿停下来就必须杀了它，否则只会使更多百姓伤亡。
可……
他舍不得。
虽然时辰不早，但因着节日的关系，街上行人并未散去多少。马儿的冲撞立刻引起了恐慌，周围惊叫声四起。
离朱雀门最近的百姓反应快，躲了过去，但摊位却少不了被连累，直接被掀翻在地，商品滚落得到处都是。
再这样下去，就算侥幸不会撞到人，但百姓们的摊位却是难以保住。
于是萧祁颂心一横，果断抽出腰间的短匕往马儿脖颈处扎去！
伴随着又一声嘶鸣，他将没入血肉的寒刃用力往上一划！匕首抽出，鲜红的血一汩接着一汩地往外冒。
方才还发疯发狂的马儿顿时躺倒在地，抽搐着身体奄奄一息。
萧祁颂站在一旁低垂着头，额前墨发散落几缕，遮住了他的眼。
他就静静伫立在那儿，一动不动。
连身上的红都似乎暗了下去。
马儿渐渐没了呼吸，他这才屈起一条腿，缓缓蹲了下去。
手上的鲜血已经干涸，凝在他白皙修长的手上，竟有一种诡谲的美丽。
随后，他便用这双手，轻轻阖上了马儿的眼。
这件事情很快传到了帝后耳中，彼时萧元宗正准备歇息，一听到小儿子又闯了祸，气得穿着里衣就往门外冲，被皇后拉了回来才好好穿上衣服。
不出三刻，萧祁颂便被召到了福明殿。
他沉默地跪在大殿中央，萧元宗甚至未将事情问清楚，上来就朝着他肩膀给了一脚。
“朕看你胆子是越发大了！你以为你现在是皇子就可以为所欲为了吗？今日敢冲撞官员、纵马闹市，明日是不是就敢骑到朕头上啊？朕今日不教训教训你，就不是你老子！”说完，便命人去取棍棒来。
萧祁颂目视前方，紧握双拳。今日失去从小养大的马儿本就难过，现下又被父亲一顿痛批，心里自然是既委屈又不服气。
于是开口争辩道：“雪花生下来便是我养着，它的习性我最是清楚不过，断然不会突然发狂，定是有人给它下了药才致它如此。父皇，儿臣请求彻查此事！”
“呵，还彻查？你想让朕被贻笑大方吗？动物就是动物，受惊发狂怎的没可能？朕看你就是想给自己找借口，好推脱自己的罪责！”
“……
他还想争辩什么，恰逢去取棍棒的宦官回来了，将一根约三尺长，两寸宽的红木棍交给了萧元宗。
“朕告诉你，你今日说什么都没用，这顿打你是挨定了！”说罢，他立时便要举起棍棒打下去。
可棍子还未落下，门外一位宦官蓦地弓着腰快步进来。
“陛下，太子求见。”
第3章
萧祁墨进来时，视线与跪在地上的萧祁颂交汇，不着痕迹地颔首示意，让他放心。
尽管父子两人都还在气头上，但看见他进来，两人的怒气便顿时消了一半。
萧元宗从未对自己的长子发过脾气，而且他总有一种，在长子面前自己才是那个儿子的错觉，平日里好些事也都是他帮着出主意，因而见了萧祁墨，他便下意识收敛了自己的怒气。
而萧祁颂与自己的父亲不同，他之所以平复下来，是因为他知道，大哥一定会护着自己，为自己证明清白。
果不其然，萧祁墨行了个礼后便开门见山道：“父皇，方才儿臣派人去查过雪花今日的食物，发现有人在里面加了一些麻筋草。儿臣已问过了，此草无毒，但马食后会极其兴奋，我想这就是雪花会突然发狂的原因，故而赶来告知父皇。” ', ' ')