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“付乘凛怎么不在？不是让你们严加看守吗？”
阿文先后去了付乘凛的卧室跟皇帝的寝宫，结果都没有发现付乘凛的身影，一时火上心头，扯过一旁的护卫严厉质问。
可怜的护卫登时汗如雨下，磕磕巴巴地为自己辩解：“您不是说……只要……在一千米范围内活动……就不用管？”
魁梧壮实的身躯微微瑟缩，在相对娇小的阿文面前竟显得更加孱弱可欺。
“我说过？我什么时候说过？”
阿文愣神了好几秒，他怎么不记得自己有交代过这么离谱的规定？
“就……上个星期说的。”
护卫怯怯地辩驳。像是害怕阿文的责难，他全程局促地盯着地面，不敢直视阿文的眼睛。
“你们当时也听到了？”
阿文猛地转头，瞪向一旁执勤的几个护卫。
“是的，大家都听到了，是您亲口说的！”
几人都知道阿文不好惹，尤其是阿文充满压迫感的目光，让人后背一阵发凉，不敢过多犹豫，当即整齐划一的点了点头。
“是吗……既然是我说的，那就不为难你们了。”
阿文冷着脸将那个护卫的领子按回原处，语气中不自觉地多了几分心虚。
他这几天忙得晕头转向，没想到竟然忘了这么重要的事。
“你找我？”付乘凛的声音适时地出现在几人身后。
“你……你刚才去哪了？害我找……半天。”
阿文怒气冲冲地转身朝付乘凛看过去，一张没有血色，带着些许憔悴的面孔猝然撞入眼帘，像是不久前刚经历了一场无人知晓的重击。
阿文惊呆看着付乘凛，刚滑到嘴边的谩骂又咽了回去。
“在附近逛了一下。你突然过来找我，其他事情……忙完了？”
付乘凛不动声色地错开护卫们感激的目光，略微诧异地看着阿文。
“差点忘了，快跟我来！长老要见你。”
不等付乘凛有所表态，他直接拉住付乘凛的手臂，赶往塞纳星长老的府邸。
“你们最近对我的监视宽松了不少，是不是皇宫发生了什么？”
付乘凛看着全身上下都透露出焦急的阿文，想了想，还是说出了心里的疑问。
几日不见，少年似乎过得并不轻松多少，神情看起来有点疲倦，眼袋明显深了不少。
“这你都不知道？过两天就是十年一度的星际同盟会议，今年刚好轮到我们母星主办，现在陛下没醒，长老就抽些了人手安排到星际边境维持秩序，加强那边的防卫。为了布置场地，我这几天忙得不行，都没睡过一好觉……”
阿文打了个哈欠，有些意外地看着付乘凛。
他记得对方之前是联邦上将，应该会知道一些重要的星际新闻才对。
而后转念一想，对方现在连光脑都被没收了，一直被监禁在信息闭塞的深宫里，跟不上时事似乎也正常。
“时间隔太久，有些事记不清了。”
付乘凛偏过头，错开绿瞳里闪烁的同情，语气敷衍地略过了话题，全然一副对什么都提不起兴趣的淡漠，几乎让人看不出任何破绽。
只有窄袖下止不住发颤的指尖，在无声地宣示着，他内心的不平静。
如果是星际同盟会议……
如果是各星球集中会晤的重要会议……
或许……他可以趁机避开这些人的眼线，在鱼龙混杂的情况下逃离塞纳星。
这也意味着他跟塞纳星皇帝的“同盟”计划，的确没有继续下去的必要了。
虽然他没能将埃蒙布莱奥托唤醒，以此减轻一点负罪感，但对方又何尝没有间接摧毁他的人生。
就当是互不相欠了。
无论如何，他都要借星际同盟会议的东风，从这里逃出去！
第十三章 仪式
“你有话要说？”
察觉一旁时不时投来的视线，付乘凛迅速遮住眼底的暗芒，直言问道。
“刚才都没来得及问你，你这脸色怎么这么差，被人欺负了？还是……还是惊扰了陛下，被……惩罚了？”阿文在付乘凛的脸上细细打量了一会儿，神情满是担忧。
不用脑子想也知道，把心事写在脸上的少年，八成又在胡乱猜测什么。
“没什么，不过是肚子里的崽突然闹腾了。”
付乘凛两指按向紧皱的眉心，回想起之前那阵让人死去活来的痛感，身躯不自觉地绷紧。
“一定是你平时不够关心他，才会出现这样的情况！感受不到‘母爱’的崽崽，脾气会变得比较暴躁，平时你要多哄哄他。不然分娩期前的最后一个月，你可就惨了！”
阿文脸色变了变，清澈的眸子里写满了纠结，一边抱怨付乘凛生为人父的不合格，一边又担心他受幼崽拖累，危及身体。
他知道付乘凛是被迫的，对幼崽可能没有多少爱意，但仍不免想要说服对方换个方式接受现实，也接受崽崽的存在。
“天天讲故事还不够？塞纳星的幼崽就这么娇气？”
付乘凛撇撇嘴，积攒了一天的怨气倏然爆发，不再顾及肚子里的幼崽能不能听得懂，随心所欲地挖讽道。
那小家伙的存在对他而言，不过是被人强加在他身上的负担，是塞纳星对他的惩罚手段，是他减轻罪责的最佳方案……至于亲子之间的感情，他能给的就这么“多”，不愿接受也只能拉倒。
腹中的幼崽敏锐感应到生父对祂流露出嫌弃的情绪，抽抽噎噎地将自己团成小小的肉球，就连懒懒散散黏附在卵膜上的触须，也被他统统裹进小小身体里。祂是个没人爱的崽，还没孵化就被爹爹嫌弃了，真是可怜又委屈。
此时的幼崽很伤心，却没有再做出像之前那样，会伤到母体的赌气行为。
“当然不够！你得经常跟他交流，早上要……你怎么了？”
阿文看着落在他身后好几步距离，站着一动不动的付乘凛，一时有些摸不着头脑。
“你有没有……听到有人在哭？”付乘凛疑惑地按住心口。
就在刚才，一股强烈酸涩委屈的情绪，突然间侵袭了他的心脏，隐隐还伴着微弱的啜泣声在他的脑海环绕。
“不会吧？你肯定是幻听了！皇宫里才没有鬼？！”
听了他的话，阿文瞬间蹦开几米远，哆哆嗦嗦地四处张望。
付乘凛淡淡地看了一眼因他一句话被吓得疑神疑鬼的少年，就知道从对方口中得不到想听的答案，径直走进了塞纳星长老的府邸。
“付先生，好久不见。”
幽深似潭的目光落在付乘凛即将临产的腹部上，加帕丁墨绿色的眼瞳里罕见地泛起一丝轻微的波澜。
“长老不如有话直说，这样彼此还能节约点时间。”
付乘凛泰然自若地直视着高位上那具枯槁瘦削的身影，意有所指。
“付先生，能否让老夫看看你腹中的幼崽？你也知道过两天便是星际同盟会议，念及祂的安危，老夫需要给祂做一个小小的仪式。”
果然，加帕丁再次提出了想要近距离查看幼崽的请求。
“我要是不想答应呢？”
付乘凛心头一紧，对那所谓的仪式本能抵触。
“付先生，你当然也可以拒绝。只是星际同盟会议对塞纳星的意义非比寻常，为免横生枝节，届时老夫会命人把你接到这里小住几天，等事情过去后，再将你送回埃蒙的寝宫。”
加帕丁神情肃然，语气里透出丝丝冷意，像是早已看穿付乘凛心中所想，却仍极有耐心地等着他自投罗网。
第十四章 宿命
“看来我也没得选。”付乘凛不禁冷笑道。
不论做哪个选择，都在加帕丁的掌控下。只能说……混进星际同盟会议，逃跑的概率，总比在这个阴森森的府邸高一点，至少还有一线生机。
捋清其中的利弊，付乘凛神色微凝，决定同意加帕丁的请求。
只见一道浅浅的光芒从加帕丁的掌心浮现，由小变大。 ', ' ')