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夏侯虞立刻道：“不可以。这一切，仅仅是我为你做好的兵力调遣以及后方安定，战场之上，只有你可以。”
“还有李启……”
“你不想为蛮离荒战役中所有战死的兄弟、无辜连累的百姓，还有小七报仇吗？”
“想。”
夏侯虞勾起了嘴角，“李启华的队伍三日后才会到，我们先去清扫一切障碍。”
夏侯虞说罢，伸出了手。
楚祯盯着夏侯虞悬于他面前的手，想起了六岁那年互作承诺而握住的两只稚嫩小手，亦想起了长安重逢时互称朋友紧紧相握的手。
楚祯一扬手，如十五岁年少恣意张狂时的作态，打飞了夏侯虞的手。并说道：“我答应你了吗？”
夏侯虞一愣，眼角倏然猩红，又很快消退。
他拱手低头，作恭敬状，宛如当年：“某从北边经商而来，见长安繁华盛景，欲长居长安。某见公子自在烂漫，心生艳羡，妄与公子结交为友。”
说至后面，夏侯虞语速愈来愈慢，愈来愈艰难，好似喉咙中有一把利剑插着。让夏侯虞说的一字一句都犹如踏步在荆棘之上。
楚祯嘴角微微颤抖，脸上盛满了笑意，抬手搭在夏侯虞的双手上。
夏侯虞抬头，楚祯与之对视。
“好。”楚祯道，一滴泪应声滑落。
“不要筹码了吗？”
“有。”
“是什么？”
“兑现我的承诺——”楚祯说，“必将他脚下的土地收复，骑着马，接他回家。”
第81章 从未
从长安来的车队悄无声息进了漠北，最后以商队的名义进入了池定城。
此城乃漠北至北，驻军三分之二驻扎在此城。而接收到阿道玑挑衅信件的守城将军正是池定城的王秦将军。
不等御驾亲征的队伍停下，轿中的夏侯虞和楚祯便听见了城内敲锣打鼓之声。
他们相视一眼，同时沉下面容，静待马车停下。
“恭迎陛下莅临池定城，陛下万岁万岁万万岁——”
为首的王秦高声喊道，三万余将士一齐呼喊下跪。
夏侯虞先行下马车，不理会王秦，回身亲自扶楚祯下轿。
跪拜中的王秦眼球瞬间一转，又补充道：“恭迎楚大人！”
将士们面面相觑，不知是否该应和。他们并不明了这位“楚大人”是何等人，他们唯一熟知的姓楚的，只有前朝镇北侯府一家。
楚祯听罢，只是轻轻一笑，僭越道：“平身吧，王将军。”
王秦身子一抖，斜眼去瞄夏侯虞，发觉夏侯虞并未有一丝不悦，便也紧跟着道：“谢主隆恩。”
底下人听的后背冷汗直冒，尤其是冯监军，止不住地擦汗，偷看王秦。
夏侯虞开了口：“大帐在何处？”
王秦谄媚道：“早就给陛下……和楚大人准备好了，晚上还有歌姬羡舞。”
“嗯。”夏侯虞没有情绪地应了一声，听不出是满意还是不满意。
王秦想不到别的了，只能当做这位皇帝爷还算是基本满意。他连忙安排人引路，又一路与李公公攀谈，想办法套陛下和楚大人的喜好。
夏侯虞隐约听见些，嘴角冷冷一勾，只当自己未听见。
他与楚祯的确舟车劳顿，入了金碧辉煌的大帐后，很快泛起了困意。他便与楚祯抱在一处，睡去了。
夜晚悄至，帐外酒席歌舞已经准备好。
王秦在人群中最属扎眼，张罗好这个又去张罗那个。若不说他是池定城的守城将军，都要以为他是陛下贴身伺候的公公了。
李公公立于帐外，看着忙碌的王秦，连连摇头。
许是被帐外的喧闹吵醒，夏侯虞踱步出了营帐。
李公公：“陛下。”
“嗯。”夏侯虞一眼就看见了人群中的王秦，双眼微眯。
王秦立刻感受到气场的不对，一回头，就看见夏侯虞深邃的眼眸正注视着他，心下一抖，连滚带爬跑到了夏侯虞面前。
“参见陛下，陛下休息得如何？”
“很好。”
王秦往大帐内看了看，里面漆黑一片未点灯，便又问道：“敢问陛下，楚大人是否还在睡梦中？”
夏侯虞眼睫垂下，“怎么，他比朕更让王将军在意？”
“不敢！”王秦趴的更深了，“臣只是发觉楚大人是陛下在意的人，便也多了几分留心。逾越之处，还请陛下恕罪！”
夏侯虞抬起了头，未等开口，楚祯从帐内走了出来。
“多谢王将军关照，楚某休息得很好。”楚祯慢慢走了出来。
夏侯虞搂住了楚祯的腰，低头轻声问：“怎么不多睡会儿？”
楚祯：“馋王将军准备的好酒好菜了。”
夏侯虞问的声音不大不小，刚刚好让王秦听见。
不消一刻钟，王秦的心从高到低又悬到嗓子眼，此时已经不知该如何侍候面前这位天子陛下了。
夏侯虞：“退下吧。”
“臣遵命。”王秦低着头小步快速离开。
王秦的身影一小时，楚祯和夏侯虞的身形一下子就塌了下去。
李公公看着，偷偷发笑。
楚祯：“确定要这样演？”
夏侯虞：“先演演看，他早晚会露出马脚。”
楚祯点头，又问道：“今夜，我先？”
夏侯虞思索片刻，摇头说：“我先。”
“好，小心行事。”
“嗯。”
*
此宴席，既不是战胜庆功宴，亦不是战前鼓舞士气。这顿席，不止夏侯虞和楚祯吃的不是味儿，众将士也觉得奇怪。
宴席之上，只有王秦一人是真的开怀痛饮。
楚祯望见王秦的醉态，眼神示意夏侯虞去看。夏侯虞顺着楚祯的视线，看见王秦开始满嘴胡话了，便对雁回一点头。
雁回领命，往王秦那边去。
楚祯：“漠北五万将士，各个是铁血汉子，唯独领军的他，一身软骨毫无脊梁。”
夏侯虞为楚祯斟了一碗酒，说道：“此时唯一的庆幸，便是池定城中半数以上的将士，都曾受过镇北侯和你的教导，没有与他同流合污。”
楚祯听罢，微低下头：“我如今容貌有变，他们应是都认不出我了。”
“别担心，”夏侯虞拍拍楚祯的背，“他们就算忘记了你的脸，也不会忘记当年的楚少将军，十一岁千里取首级的壮举。”
“你……”
夏侯虞伸出了手指，“你顺着北边那颗星往远看，那里有一处火光。”
楚祯看去，那里已经是栾国的境地。
夏侯虞：“我为质时，便是被关押在那里。而你取敌军首级时，与那处不过二十里。彼时，我被敌人鞭笞强去喂养他们的战马，站于山崖高处听见马蹄声，向远处望，便见栾国将军狼狈奔逃，而一红衣少年迎着落日策马狂奔追逐，一枪而出，取其首级。”
楚祯听着，身子忍不住颤抖。
“栾国派出了二十人迎接将领的小队，皆被那红衣少年斩于马下。更奇的是，那少年未着铠甲，一身单薄的红衣束腰长衫，便敢深入敌营。我那时站在高处，望着那名少将军一手牵着缰绳，一手拎着头颅，纵马疾驰，迎着大周方向残阳似血的落日而归。”
夏侯虞说完，捧起楚祯的脸，“那时我便在想，漠北军中有此等热血少年，即便漠北曾战败过，但士气仍在，且永不磨灭。”
楚祯握住夏侯虞的手，半天说不出话。
夏侯虞：“你喝了不少，先进大帐歇憩。我找王秦谈谈，很快回来。”
说罢，夏侯虞不给楚祯回应时间，衣角从楚祯手心逃走，往王秦的营帐走去。
雁回早已等候在此。
夏侯虞没有开口，雁回瞬间明了，走到夏侯虞身边，在夏侯虞耳边道：“陛下，暂时无异样。只是……他说了很多大逆不道的话。”
夏侯虞挑眉，走近了营帐。
王秦：“我跟你说，楚祯为了在陛下面前得宠，吃五石散！多年前我只是楚谦军中的一个伍长，那时我就见过楚祯。他现在的样子和那时虽然没啥区别，但看着就是不一样了。一副柔弱无骨的样子，哪还有当年少将军的模样啊哈哈哈。” ', ' ')