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楚祯眉头倏然一抬，他本以为秦大壮会说这幸事是终于重创南寨。
底下弟兄们听罢皆高呼：“二当家！二当家！二当家！”
楚祯看着如此的情形，当年漠北将士高呼他“少将军”的画面突然闯进脑海里。
秦大壮接着说：“二当家有勇有谋，智勇双全！更是救了你们大当家的命！从此，我要你们像尊敬我一样尊敬你们二当家的！不！比尊敬我还要尊敬二当家！”
“是！！！”
全寨兄弟齐声声的“是”字，将楚祯心头激的一凛，不禁后退几步。
秦大壮以为楚祯伤痛不适，扶了他一把，连忙让大家噤声。
“二当家伤势未愈，你们喝你们自己的！不许来打扰二当家！”
“明白！”
“是！”
楚祯坐下，撑着下巴看着周围的人。
如此畅快的情形，很多年未见了。上一次，还是在蛮离荒，可那时心中却担着家国，如今才是真正的毫无负担地高兴。
楚祯情至心口，站起举杯，把一旁的秦大壮都惊到了。
兄弟们看见楚祯此举，立马住了嘴，安静等待楚祯。
“能与兄弟们相遇，才是我此生的幸事。从今往后，我在二当家位子上一日，便担一日二当家的职责。定让大当家与众兄弟不再经受饥饿之苦，更让咱们的北寨，雄霸一方！再无可欺辱北寨之敌！”
楚祯说罢，一饮而尽。
“二当家！二当家！二当家！”
高呼之声此起彼伏，兄弟们喝酒更加尽兴。
秦大壮眼含热泪，向楚祯伸出了手。
楚祯了然一笑，同样伸出手与秦大壮一击，道：“大哥。”
高兴归高兴，南寨依旧是个巨大的威胁，更何况还有叛徒哨子如今依旧活着，这让秦大壮抓耳挠腮的烦躁。
第二日正午，兄弟们纷纷酒醒。
秦大壮连忙来问楚祯主意。
楚祯看向窗外兄弟们还有不少尚在酒懵之中，便对秦大壮道：“不急，但从今日开始，兄弟们必须滴酒不沾。”
秦大壮虽不解，但是照做下去。
一小兵来报：“二当家，如你所说，南寨今日防守十分严密。”
“嗯，下去吧。”
秦大壮疑惑问道：“二弟是要等天黑？”
楚祯摇摇头，“再看看。”
第三日，第四日，楚祯都未下令有任何行动，只差了一名小兵日日观察南寨的防守。
得来的消息，便是南寨的防守，一日比一日加强。
秦大壮有些急，道：“二弟，南寨越来越防我们，我们到底什么时候去打？”
楚祯抬头看了看今夜天象，笑说：“明日。”
“啊？明日？”
楚祯说罢，叫来一小兵，道：“去给南寨捎封信，就说明日午时，堤峡处议和。”
“议和？！我不同意！”秦大壮气愤地转身。
楚祯拍拍秦大壮的肩，道：“大哥，信我。”
翌日，临出发前，楚祯在主寨中犹疑不出，倏然摸到怀中一直好好保存的面具。
他看着面具上的血迹和纹路，想起楚祺曾经的音容笑貌，半晌，为自己戴了上去。
堤峡处，南寨三当家到来时，楚祯早已等候多时。
只见楚祯随意盘腿，歪着身子，一手撑着头似是在休憩，好一副自若的模样。
三当家冷哼一声坐下，道：“胆小鼠辈，只会做偷袭掩面之事。”
楚祯轻笑，并未动怒，而是道：“请喝茶。”
三当家警惕不敢有动作。
楚祯了然一笑，先是喝了一口三当家面前的茶，又喝了自己的茶。
三当家将信将疑，用帕子擦拭楚祯喝过的位置，才放心一饮而尽。
秦大壮在远处看着，啐了一口：“矫情！”
“大当家，”一个兄弟从寨后匆忙跑来，附在秦大壮耳旁，“已经按照二当家吩咐，都准备好了。”
“好，等二当家给信号再行动！”
“是。”
南寨北寨各自的兄弟们皆绷着一根弦，而他们各自出战的“主帅”却一个比一个泰然自若。
尤其是楚祯。
三当家已经伪装地十分镇定了，楚祯却比他还松弛。
楚祯的迟迟不开口，让三当家的伪装逐渐坚持不住。
他忍不住问：“不是要求和？为何一言不发？”
楚祯放下茶杯：“我有一事好奇，烦请三当家解答。”
“说。”
“南寨大当家为了南寨兄弟们的温饱与朝廷合作招安，你不同意此举与他争辩即可，为何要杀你的大哥？”
三当家嗤笑道：“你以为所有人都和秦大壮一样像个傻子？”
楚祯好似听到什么夸奖的话，回头冲秦大壮笑了笑。
秦大壮一愣，自言自语道：“南寨老三这是和二弟夸我了？”
三当家自然也看到楚祯的动作了，被激怒问道：“你这是何意？不会真以为我在夸他吧？”
“怎么不是夸奖呢？”楚祯从容回应，“乱世之中，面对强劲之敌南寨，次次争斗折损不到百分之一。如此饥贫交替之时，寨中无一兄弟饿死。如今又被对手说他傻，这不恰恰是我们大当家的高深之处吗？”
三当家浑身一凛，手中茶杯差点拿不稳。
楚祯见状，微低头，借着面具的遮掩，偷笑。
不过他说的字字句句都是实话，在如今的年代，还能有秦大壮如此心性的确实是一件极大的难事，更何况他还将自己的弟兄们守护的如此好，亦是让楚祯发自内心敬佩的。
三当家甩袖哼道：“按你所说，我家大哥不及你们大当家，那你与我如何呢？”
楚祯听着三当家越扯越远的话题，立刻扭转回来：“我自然是比不上三当家的，毕竟三当家玩的好一手黑吃黑。”
“你！”三当家腾的一下站起来。
与此同时，两寨各自带的弟兄皆举刀而起，蓄势待发。
楚祯笑笑，手向下，身后北寨兄弟皆恢复如常。
三当家也立即知道自己失态了，坐下怒饮三杯茶。
如今两军对弈，大家明眼都看出楚祯自始至终都镇定自若。
可刚刚，楚祯才真是出了一身冷汗。
“黑吃黑”三字本是楚祯试探三当家，没想到真的猜中了。
如此，南寨大当家与三当家都与朝廷达成了某种合作，却被三当家一人独吞所有好处。
楚祯本以为三当家杀掉与朝廷勾结的大当家是一件好事，起码割断了与朝廷的联系。
既然如此，便不能将南寨单纯地灭掉了事了。
三当家在对面，看着楚祯越来越差的脸色，虽不知为何本在上风的楚祯如此多愁，但志得意满占据了他全部的思绪。
倏然，他觉得自己心口好似有一根弦断掉，一口血突然喷出。
此情形吓的两寨双方皆举兵向前进了一步。
“你……你给我下毒！”
楚祯微微一笑，默认。
三当家：“可是，可是你也喝了！”
楚祯：“我体内本就有剧毒，咬破一点血，下在你喝的茶里，对我并无影响。”
“小人！”
三当家猛然站起，一下跃上桌，将楚祯反擒，一柄短刀压在楚祯脖颈处。
秦大壮大喊：“二弟——！”
楚祯立刻抬手，示意秦大壮不要轻举妄动。
秦大壮立刻止步。
楚祯轻声对身后的三当家道：“此毒对我致命，对三当家只是吐几口血而已，连根本都伤不到。”
三当家：“那此毒你下的又有何意义？”
楚祯道：“因为要创造与三当家如此亲近的机会。”
“什么？”
“我是朝廷派来的，打入北寨内部，帮三当家——招安。”
三当家听罢，手中刀压着楚祯的力道悄无声息地松了松。
楚祯目光一凛，一个旋身，从袖中抽出匕首，快准狠捅进了三当家的后心。
三当家双眼睁大。
两寨皆没有反应过来如此巨变。 ', ' ')