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楚祯上前扶住夏侯虞的身体，方要说些什么，只见夏侯虞身体逐渐瘫软，靠着墙慢慢滑下。
楚祯大惊，连忙抱住夏侯虞的身体。
可楚祯也刚从九死一生中醒过来，只能与夏侯虞一同摔倒在地，但他用自己的身体牢牢护住了夏侯虞。
楚祯揭开夏侯虞的衣衫，入目的是一道道可怖的鞭伤。伤口周围满是毛刺，楚祯一眼就认出那是栾国最狠的逼供刑罚，带刺的狼鞭，漠北用来训狼，却被用在了夏侯虞身上。
他一直都想知道自己这条命，夏侯虞究竟是怎么拉回来的。
但夏侯虞不会说，雁回听命于夏侯虞，更不会说。
楚祯后槽牙嘎吱响，脸上倏然被一双手捧住。
夏侯虞眼中带着泪光，“如果你真的死了，你让我该怎么办？”
楚祯从未见过如此脆弱的夏侯虞，他望着夏侯虞身上一道道渗血的伤，心中明白，从他与净舟相识的那一刻，他的性命便不再是他一人的了。
“净舟，我会回来。我没有死在长安，没有死在西南，没有死在蛮离荒，更不会——死在漠北。”
夏侯虞笑了，抱住了楚祯，将下巴搁在楚祯的肩上。
在楚祯看不见的地方，抬头的目光霎时变得狠厉。
他说：“我不会让你死的。”
楚祯看不见夏侯虞的神情，应了一声，轻轻拍夏侯虞的背，与此同时一滴泪落在了自己的手背上。
一个时辰前，楚祯还未前往独自约见孙钦时，夏侯虞去了一趟楚府。
楚祺被捆绑在楚府柴房内，正因乌子叶的作用，而痛苦地大喊大叫。
夏侯虞站在楚祺面前，面无表情看着楚祺痛苦的模样。
“我再问你一遍，楚祯在郊外养伤的地方，是不是你透露出来的？”
“我……是我的错！是我、是我！”
夏侯虞眸光登时冷了下去，看向楚祺的眼神，仿佛带了利刃，已将面前的楚祺万剑穿心。
“我本将你与楚祯分别安置，为的就是分别保护你们的安危。你却偷跑出去吸食乌子叶，神智不清透露出了你哥的位置。如今，给你的圣旨送到了你哥面前，他只会替你去漠北送死！”
楚祺被乌子叶折磨时未流泪，听夏侯虞此言，竟眼泪决堤。
“我不是故意的！我不想我哥去送死，我已经答应了你我去，我哥不要去、不要去！”
楚祺情绪越来越激动，说到最后涕泗横流。
夏侯虞一个巴掌，扇醒了楚祺，同时短暂遏制住了乌子叶的发作。
楚祺如今形销骨立，脸上稚嫩的痕迹荡然无存，甚至于身中剧毒之时的楚祯还要虚弱。
他缓缓抬头，脸上扒着数条泪痕，恳求的目光对夏侯虞说：“可以换我去吗？虞大哥，我求你……”
夏侯虞转身便走，吩咐雁回将楚祺松绑，并道：“已经晚了，如今的形势，去漠北的只能是楚祯。明日他会来看望你和你娘，该怎么做，你心里清楚。”
说罢，夏侯虞走出了柴房，交待雁回将楚祺梳洗干净后，便头也不回，不顾楚祺在他身后的恳求呼喊，扬长而去。
第41章 可欺
楚祯苏醒三日前。
楚祺乌子叶发作，神志不清，推开岑姨娘，踉跄冲到了街上。
临走前，他不忘找到自己曾经青楼吃酒讨来的花魁面具，戴在了脸上。
他凭借自己的记忆，找到了被投乌子叶的赌坊，用刻有“祺”字的翡翠玉佩，当了几两银钱，换了几钱乌子叶。
往日臭味相投的别家公子哥，看见那张花魁面具，都想去来楚家二少爷当年在青楼的作闹。
他们纷纷上前嘲弄说风凉话。
“瞧，这不是镇北侯府二少爷吗？有日子没见啦？怎么出来还戴着面具啊？怕我们认出来您？您老爹在西南可好？”
楚祺并未搭理，只顾在一旁吞云吐雾。
他们见激怒不成，又道：“听说你那短命的哥，终于死了？哈哈！”
另一人也附和道：“镇北侯府怎么混到如今的地步了！大儿子短命鬼，小儿子吸食乌子叶上瘾，也废了！”
“我哥不是短命鬼！”
正当这两人放肆笑着时，一个拳头挥了上来。
楚祺通红的眼里满是愤怒，吸食乌子叶让他丧失了理智，满脑子都是：“不许说我哥短命！”
这两个父亲都位高权重的公子哥，此时像狗一样被打趴在地，丝毫无法起身。
楚祺因乌子叶而败坏的身体好似假象，瘦弱的手臂充满了力气。
他不记得自己什么时候脱口而出，说他的哥哥不是短命鬼，他的哥哥没有死，正在郊外小居养伤。
如今大周动乱，周帝病重，许久未上朝，所有事宜都是夏侯般代办，楚祺没有想到，朝廷的圣旨就这么送到了他哥哥面前。
他其实已经做好了去漠北赴死的决心。
就像楚祯会替楚祺出兵漠北，若楚祺收到了命他哥出兵的圣旨，他也一样会替他去。
虞大哥曾来寻他，和他说朝廷会让镇北侯府的爵位继承人去漠北守国土，那时明明他没等虞大哥说什么，自己立即说：“我去，别让我哥知道。”
没想到如今……
“阿祺。”
哥哥的声音猛然在耳旁响起，楚祺一个激灵回神，愣愣地盯着楚祯的脸，半天说不出来话。
“你怎么了？病了？”
楚祯抬手覆上楚祺的额头，停留片刻疑惑道：“并未发热啊。”
“哥哥。”楚祺一把拉住楚祯的手。
楚祯浅浅笑了。
楚祺这样叫他，已经是近十年的事情了。
那时楚祯落红毒发，被遣送回长安，他等待了两年，等回来的，却是——
父亲带着十一岁的楚祺和岑姨娘回到长安，受封赏，给了岑姨娘一个光明正大的名分。
一瞬间父子关系几近破裂。
楚祯从此几乎一言不发，身边只有自己这么个同父异母的弟弟整天围着打转。
他永远是崇拜着、依赖着地，仰头看着自己。
每次唤自己，都是“哥哥、哥哥。”
楚祯心烦，每次都喝止他，不许叫他哥哥。
楚祺委委屈屈，试探问：“那我可以，叫你什么？”
楚祯一时也不知，自己执拗的不肯让他唤他哥哥究竟为了何。
不容楚祯细细思量，身量不高的小楚祺掉落进了冰湖。
寒冬腊月，湖水刺骨，小楚祺呼救了几声便没了声响。
楚祯想也没想，直接跳进了湖中，将楚祺托举了上来。他也搞不清，明明下人们就在身侧，他本就身子羸弱，却不经思量直接跳进同样能杀死他的冰湖中，救这个抢走父亲一般宠爱的人。
他果然大病一场，几度被太医说救不回来了。
熬了整整一个月，楚祯终于苏醒。从那时开始，楚祺便不再叫哥哥，要么直接叫“哥”，要么不叫。
据小七所说，小少爷在楚祯昏迷时，哭喊着让他醒来，口中一直说着：“他听话，不叫你哥哥了。你快醒过来好不好？”
其中还包括，说将每年的压岁银都给楚祯。
想到这儿，楚祯不禁笑了笑。
“哥，你在笑什么？”
“没什么，你和岑姨娘，最近可好？”
楚祺低头道：“挺好的，虞——虞大哥很照顾我们。”
楚祯点点头，又问道：“岑姨娘呢？”
“娘她——恨我，不愿出来见人，她让我对你说声抱歉。”
楚祯心口一窒，说：“岑姨娘是长辈，更何况我毒发严重之时，若是没有她，我不会活到今日，谈何抱歉。”
“哥——哥，你的毒真的好了？”
楚祯轻笑道：“真的好了。”
“是虞大哥吗？”
“是他。”
楚祺听罢点点头，又试探问道：“哥哥，你来，是要和我们告别吗？”
“是——”楚祯停顿，道：“我去把父亲……接回家。” ', ' ')